Ensomhed er ikke svagthed – det er et folkesundhedsproblem
Forsker Julianne Holt-Lunstad fra Brigham Young University har sammenstillet data fra 148 studier og konkluderet: Ensomhed øger risikoen for for tidlig død med 29%. Det svarer omtrent til at ryge 15 cigaretter om dagen.
I Danmark rapporterer op mod 1 ud af 5 ældre over 65 år at de oplever ensomhed. Og det er et problem der er accelereret efter COVID-19.
Hvad forårsager ensomhed hos ældre?
Ensomhed opstår ikke pludselig. Det er som regel en kombination af faktorer:
- Pensionering (tab af social struktur og kolleger)
- Ægtefælles eller venners dødsfald
- Nedsat mobilitet og transport
- Høretab eller synsnedsættelse (gør samtaler sværere)
- Flytning til nyt hjem eller ældrebolig
- Voksne børn der bor langt væk
- Teknologisk udelukkelse
Hvad ensomhed gør ved kroppen
Ensomhed er ikke kun en følelse – det har fysiologiske konsekvenser:
- Øget cortisol (stresshormon) der nedbryder immunniveauet
- Øget risiko for hjerte-kar-sygdomme
- Accelereret kognitiv tilbagegang
- Forværret søvnkvalitet
- Øget risiko for depression
7 konkrete skridt mod ensomhed
1. Strukturér din uge med sociale aktiviteter
Lav mindst 3 sociale aftaler pr. uge der er sat i kalenderen. Det kan være en gåtur med en nabo, et telefonopkald til et barnebarn eller et holdtræning.
2. Frivilligt arbejde
Frivilligt arbejde giver formål, struktur og sociale relationer. Kontakt Frivilligcenter eller Røde Kors for at finde opgaver der passer til dine interesser.
3. Deltag i lokale foreninger
Ældreklubber, sangkor, biblioteksklubber, bridge-klubs, sportsforeninger. DGI Senior, Ældresagen og kommunale aktivitetshuse er gode startpunkter.
4. Husdyr som kompagnon
Studier viser at kæledyr – særligt hunde – reducerer ensomhedsfølelse og øger social interaktion. En hund tvinger dig også ud på gåtur.
5. Lær dig teknologi
Video-opkald med familie og venner reducerer følelsen af afstand markant. Mange biblioteker og seniorklubber tilbyder gratis undervisning i smartphones og tablets.
6. Ring til nogen i dag
Ikke i morgen. I dag. Ring til en gammel ven du ikke har talt med länge. De fleste er glade for opkaldet.
7. Søg professionel hjælp
Vedvarende ensomhed og tristhed kan være tegn på depression, der er behandlelig. Din læge er første skridt.
Til pårørende: Hvad du kan gøre
Ensomme ældre fortæller sjældent selv om det. Symptomer at kigge efter: irritabilitet, snak om livsløshed, sjældnere tager telefon, afviser invitationer, glemmer at spise eller passe sig selv.
Regelmæssig kontakt – selv en ugentlig SMS eller telefonopkald – gør en reel forskel.
Relaterede søgetermer: